누구에게나 초등학교는 평생 마음의 고향이다. 키보다 훌쩍 커 있던 학교 화단의 노란 해바라 기, 벌목한 뒷산에 빠알갛게 불 붓듯 만발해 있던 진달래, 가을운동회 때 하늘 높이 울려퍼지던 동학들의 파란 함성. 학교 가는 길의 양쪽 변에 담장마냥 빼곡히 자라 있는 분홍 코스모스.. 그 길을 나는 듯 힘껏 달려가던 기억은 아직도 가슴속에 은은한 미소와 함께 생생하다.
현지에 주재하고 있는 한국인들은 회사의 주재원으로 또는 기업가로 낯선 중국 땅과 인연을 맺 었지만 자녀들의 교육에 관해선 답답할 수 밖에 없는 현실이었다. 인성교육에 있어서 가장 중요 한 시기인 초등학교를 중국학교의 열악한 교육환경은 둘째 치고, 사회주의 체제하에서 교육시 켜야 한다는 사실에 가슴앓이를 해야 했다. 이에 연대에서는 뜻을 같이 하는 몇 분들이 생각을 모으고, 연대에 있는 전 한국상회에 회원사가 십시 일반으로 기부를 하여 연대한국국제학교를 설립하였다. IMF를 갓 지난 때에 말이다. 정부의 도움 없이 민간에서 시작된 일이 결국 중국정 부와 한국정부의 정식 인가를 받고, 한국정부로부터 학교장이 파견되는 쾌거를 이루었다.
갑자기 쌀쌀해진 바람을 맞으며 꿈나무들의 열기로 가득찬 연대국제학교를 찾아 새로 부임한 허재환 교장 선생님과 인터뷰를 하였다.
1. 연대한국학교소개를 부탁 드립니다.
연대국제 학교는 연대한국상회 중심으로 자녀들이 한국인의 정체성을 찾으며, 중국사회에 능동 적으로 적응케 하기 위해 2000년 7월 한국학교 설립주비위원회를 구성하고 2001년 12월과 2002 년 7월 중국 정부와 본국 정부로부터 각각 학교 설립 및 학력인정을 승인 받았습니다. 2002년 9 월에 학교장이 부임하였으며 개교식을 지난 10월 16일 거행하고 학교는 현재 99명의 학생에 교 직원 32명으로 이루어져 있습니다.
2. 간단한 이력사항을 부탁 드립니다.
서울대학교 사범대학을 졸업한 후 중.고등학교 교사를 거쳐 서울시 동작교육청, 서울시 교육청 그리고 서울시 교육과학연구원에서 장학사와 연구사로서 영재교육과 과학교육 그리고 교육과 정을 담당하였습니다.
3. 중국학교 부임경위에 대해
대만에서의 학술회 때 알게 된 중국분 들과의 지속된 친분으로 중국에 자연스럽게 관심을 갖게 되었고, 이를 계기로 96년부터 처와 딸 모두 북경에서 학업을 하게 되었습니다. 아내는 북경 중 의대를 졸업하고, 딸은 현재 고1에 재학하고 있습니다. 가족과 함께 하기 위하여 중국 파견시험 에 응시하게 되었고, 상해와 연대에의 학교장 기회 중 지인으로부터 들은 연대한인사회의 좋은 소문 때문에 연대로 신청하여 오게 되었습니다.
4. 부임 후 느낌은 어떠했는지요?
학교에 처음 들어오는 순간 본국의 지원 없이 이렇게 훌륭한 학교를 만들어 자녀들이 좋은 환경 에서 즐겁게 생활하며 자신의 미래를 준비할 수 있도록 한마음 한 뜻으로 학교를 만들어 주신 데 대하여 이곳 연대에 거주하는 교민들께 마음으로부터 진실로 감사를 드렸으며, 더 좋은 학교 를 만들기 위하여 최선을 다할 것을 다짐하였습니다.
5. 앞으로의 학교발전 계획은?
첫째, 창의성과 정보화 능력을 갖춘 최고의 학교를 만들기 위하여 정부지원을 바탕으로 최고수 준의 완벽한 교단선진화 장비를 구축하고, 교수-학습 방법의 개선으로 교육 효과를 극대화하려 고 준비하고 있습니다.
둘째, 학생들이 양질의 교육을 지속적으로 받을 수 있고, 본국의 교육과 연계성을 높이기 위하 여 중학교와 고등학교 과정을 신설하려고 노력하고 있는데 일차적으로 2003년 3월에 중학교 교 육과정을 1학년 과정부터 단계적으로 신설할 예정입니다.
셋째, 교사의 질적 능력을 제고를 위하여 본국에서 받을 수 있는 연수기회를 확대하려고 하고 있습니다.
넷째, 향 후 초.중.고를 한 학교에 수용할 수 있는 학교교사를 확보하기 위하여 노력하겠습니 다.
다섯째, 향 후 연대뿐 아니라 가까운 위해와 청도 지역 중.고등학생들을 위한 기숙사 시설을 갖 추려고 하고 있습니다.
여섯째, 해외에 있는 학교의 특성을 십분 살려서 어학교육에 더욱 집중을 할 예정입니다. 2003 년 신학기 부터는 현재 주당 배정되어 있는 5~8시간의 중국어 학습시간을 주당 10시간으로 늘 릴 예정이고, 영어도 현재 6~7시간 과정을 주당 10시간으로 늘리고, 중학교 과정에서는 HSK과목을 주당 5시간을 더 추가할 계획입니다.
끝으로 학교로서의 기능 뿐만 아니라 연대 거주 한국인에 대한 정보제공 및 학습공간으로 활용 하는 등 지역사회를 위해 필요한 역할을 감당할 수 있도록 노력하겠습니다.
허재환교장 메일주소 huhtul@hanmail.net
연대 한국학교 홈페이지 http://www.koreaschool.org
취재 : 하오산동
editor@haoshandong.net
