- 미국 인플레이션 위협 높아져 -
 
 
□ 중국의 변화, 미국 경제에 큰 변화 초래
 
 ○ 중국 수출가격 상승
  - 미국은 1990년대 초반부터 중국과 다른 저개발 국가들의 저임금으로 생산된 저가제품이 대량으로 수입돼 물가는 인플레이션 없이 지속적으로 낮은 물가 상승 수준을 유지할 수 있었음.
  - 중국 소비자들의 연간 의류 구매규모는 약 2250억 달러를 기록했으며, 높은 수요 증가를 기록하고 있고, 높은 수요 증가는 의류 가격과 생산 비용을 상승시키는 원인이 됨.
  - 높아진 면화 가격은 미국에 수입되는 의류 수입을 상승시키는 가장 큰 원인 중 하나로 지적됨. 그리고 중국 소비자의 의류 소비가 크게 증가한 것도 가격을 상승시키는 원인이 됨.
 
 ○ 중국 수출가격 상승 미국 수입물가 상승, 인플레이션 압력 증가
  - 그동안 미국은 값싼 제품을 중국에서 수입할 수 있어 소비자 물가 상승을 억제할 수 있었으며 미국 연준은 경기 부양을 위해 0%에 가까운 저 이자율 정책을 추진할 수 있었음.
  - 중국 시장에서 생산되는 의류 가격의 상승은 미국에 수출되는 의류가격 상승을 유발함.
  - 현재 미국에 수입되는 의류뿐만 아니라 신발 등 공산품 가격이 크게 상승해 인플레이션이 발생할 위험이 커짐.
  - 미국은 아주 다양하고 많은 제품 제품이 해외에서 수입되며, 의류, 신발, 자동차 부품, 보석 그리고 생활용품 등이 예전에 비해 높은 가격에 수입됨.
  - 석유 관련 제품을 제외한 미국에 수입되는 제품의 수입 가격은 지난 2년 동안 약 8% 상승했으며, 이는 지난 20년간 수입가격 증가율과 비슷한 정도를 보임.
  - 만약 석유 수요 증가와 중동사태 불안으로 상승한 유가를 포함한다면 미국 수입 가격 상승률은 더욱 높아질 것임.
 
 ○ 중국 경제상황 변화로 미국제품 가격 인상 및 경제여건 변화
  - 이러한 세계 경제 및 무역거래 국가들의 환경 변화로 미국 경제도 변하고 있으며 이로 인한 위협과 이익도 변함.
  - 또한 지난 수년간 미국 소비자들은 중국의 화폐인 위안화가 평가 절하돼 있어 지속적으로 값싼 제품을 무한정 공급받을 수 있었고, 이로 인해 미국은 대규모 대 중국 무역적자를 기록하는 원인이 되기도 했음.
  - 미국의 대다수 경제학자들은 미국은 무역 적자를 줄이고 해외 수입품의 가격 상승으로 인해 위험을 줄이기 위해 해외에서 수입되는 비중을 줄이고 수출 비중을 높이는 것이 필요하다는데 의견을 일치함.
  - 또한 외환 정책도 중요한 역할을 할 것임. 미국 정부는 지속적으로 중국에 위안화 절상과 중국 내 수요 확대를 추진할 것으로 요구함.
  - 지난 6년간 중국의 위안화는 약 28% 절상됐으며, 달러화 약세는 미국 수출 확대에 큰 도움이 됨. 그러나 중국 위안화 절상은 중국 내수 시장 가격은 인상시키고 다시 수출 가격도 상승시켜 미국 소비자들이 부담이 높아짐.
  - 이러한 경향은 의류와 신발류 제품에서 가장 두드러지게 나타남. 미국 노동부 통계에 따르면, 의류의 미국 소비자 가격은 지난 17년 동안 13년이 가격 하락을 기록했음.
  - 그러나 최근 높은 가격 상승으로 주요 유통업체와 제조업체들은 가을 상품가격 인상을 계획함.
  - 의류 가격 상승은 수요 증가로 인해 면화 가격이 상승, 인건비 상승, 운송비 상승, 그리고 위안화 절상이 수입 가격을 상승시켜 유통 및 제조업체들이 제품 가격은 인상하는 원인이 됨.
  - 미국 의류 및 신발제품협회(The American Apparel and Footwear Association)는 지난 5월 미국 의류가격의 전년 동기 대비 약 1% 상승했으나 가을 상품 가격은 약 4~6% 상승할 것으로 전망됨.
 
 ○ 인플레이션 발생 위협에 대해 대비가 필요한 상황
  - 지난 몇 년 동안 의류 및 다른 제품의 수입가격의 안정세 유지는 미국 연방 준비은행이 인플레이션 없이 안정적인 정책을 추진하는 데 큰 도움이 주었으나 의류 및 수입제품 가격 상승으로 인해 경기 부양을 위해 0%에 가까운 저 이자율을 정책을 추진하는 데 어려움이 있어 새로운 대안 마련이 요구됨.
  - 미국 경제는 아직도 침체에서 벗어나지 못하고 아직 인플레이션 조짐이 보이지 않고 있어 저 이자율 정책을 지속적으로 유지하고 있으나 수입 가격이 상승하고 있음.
  - 지난 5월 미국의 소비자 가격은 유가 상승으로 인해 약 3.6% 상승했으며, 미국 연준이 정한 기준치인 2%에 비해 높은 수치를 기록했고 식품과 가솔린 가격을 제외하라고 약 1.5% 상승했고 전년도인 2010년 5월에 1%에 비해 높은 수준을 기록했음.
 
미국 소비물가 상승률 및 중국산 수입제품 가격 변화 추이

 
자료원: Wall Street Journal, U.S. Labor Department
 
  - 미국 상무부 통계에 따르면, 중국은 미국에서 소비되는 신발류의 약 78%를, 넥타이의 71%, 장갑의 55%, 의류의 50% 그리고 90%의 가정용 실내화를 수출함.
 
 ○ 중국산 의류제품 수출가격 상승 원인
  - 중국의 수요 증가는 면화 등과 같은 선물가격을 상승시킴. 중국은 지난해 세계 면화 수요의 약 40%를 차지했으며 10년 25%에 비해 급증했고 세계 면화 가격이 지난해 10월에 비해 2배 이상 상승시키는 원인 중 하나로 지적됨. 면화 가격 상승은 제품 가격을 인상시키고 이는 다시 수출가격을 상승시키는 직접적인 원인이 됨.
  - 또한 중국 의류 생산업체들 인건비 상승도 빠르게 진행됨. 속옷과 면티셔츠를 생산하는 중국 업체는 4년 전보다 2배 정도 인건비가 증가했으며 생산 원가의 절반 정도를 차지함.
  - 중국 제조업체들은 최근 들어 인력 부족현상으로 인건비 인상을 통해 종업원들의 임금 인상 요구를 수요할 수밖에 없어 빠르게 인건비가 상승함.
  - 이러한 중국 경제 변화로 인해 더이상 값싼 인건비를 활용한 저가 제품을 생산 공급하는 역할은 기대하기 어려울 것으로 전망됨.
  - 중국의 젊은 세대들은 단순 노동보다는 도심에 가까우며 좀더 높은 임금을 지불하는 전자제품 업체나 사무직을 선호함. 도시에 거주하는 노동자들의 인건비는 지난 2009년에 비해 약 29% 그리고 5년 전에 비해 약 77%의 증가율을 기록했음.
  - 그리고 중국의 1자녀 정책이 인력난을 가중시킴. 10년 전에 전체 인구 중에서 14 이상이 약 23%를 차지했으나 현재는 16.6% 감소해 경제 생산 활동 인구가 급격히 감소했음. 또한 1자녀를 둔 가정 누구도 공장에서 생산직에 종사하는 것을 원하지 않음.
  - 게다가 미국 업체들도 중국 수출 가격 인상에 따른 환경 변화에 대처하기 위해 노력함. 주요 의류 업체들은 이미 몇 년 전부터 중국보다 더 인건비가 저렴한 국가로 생산 공장을 이전했음.
  - 신발 생산업체인 Steve Madden Ltd.는 매년 약 5~8%의 비용이 상승해 생산 시설을 중국 남부 및 북부 지역에서 인건비가 저렴한 다른 지역 또는 국가로 이전을 추진함.
  - 실제로 수입제품 가격 상승이 소비자 가격에 그대로 반영되는 것은 아님. 유통업체들은 제품 가격 인상으로 판매가격 인상을 바로 하지 않고 물류 운송비용, 마케팅 비용 그리고 인건비 절감 등을 통해 자체적으로 상승한 비용 흡수를 시도함.
 
미국 의류 소매가격 및 수입가격 변화 추이
 
자료원: Wall Street Journal, U.S. Labor Department
 
□ 시사점
 
 ○ 미국의 수입 가격 상승으로 물가 상승 압력이 높아져
  - 미국은 중국을 위시한 저임금 국가로부터 공산품과 생필품 그리고 사치품에 이르기까지 값싼 수입제품을 지속적으로 수입할 수 있어 물가 안정세를 유지할 수 있었음.
  - 그러나 미국의 주 수입국인 중국의 인건비와 운송비 상승으로 인해 수입 가격이 급상승하고 있어 인플레이션 압력이 높아짐.
  - 지난 2년간 석유를 제외한 수입 물가는 약 8% 상승했으며 석유를 포함 시키면 한증 더 높은 수입 물가 상승률을 기록할 것임.
  - 이러한 변화는 미국 경제를 변화시킬 것으로 전망됨. 경제학자들은 이러한 문제를 해결하기 위해서는 원론적으로 수입을 줄이고 수출을 늘려야 한다고 주장
 
 ○ 미국 중국 경제와 직접적인 영향
  - 미국은 많은 공산품을 수입하며 중국 경제에 직접적인 영향을 받음. 중국 인건비 상승 및 물가 상승으로 미국의 물가를 상승시켜 인플레이션을 위협이 됨.
  - 중국의 대미 수출 제품 가격이 상승한다고 해서 반드시 소비자에게 전부 전가되는 것은 아님. 특히 대형 유통업체들 단기적으로 운송비 절감, 마케팅 비용절감 그리고 인건비 절감을 통해 수입 가격 상승을 어느 정도 상승하기 위한 노력을 하나 장기적으로 영향을 받음.
  - 중국의 지속적인 인건비 상승과 물가 상승은 중국산 제품의 가격 경쟁력이 점차 약화되는 상황이며 미국의 제품 수입선에도 큰 변화가 초래될 것으로 전망됨.
 
 
자료원: Wall Street Journal, Industry Weeks, 코트라 시카고 KBC 종합 및 의견