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노무관리에 대한 몇 가지 편견
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 평상시에 우리는 중국인을 어떻게 생각하고 있는지 지금 이 글을 읽기 전에 먼저 5분간만 생각해 보시기 바란다. 그리고 만약 우리들 중에 중국인을 우리보다 못하다고 생각하고 있거나 혹시 친구들과 만나 중국인을 욕한 일이 3번을 넘는다면 우리는 중국에서 돈을 벌 자격이 없다. 그리고 그 가족들 중에서도 중국인을 매우 못마땅하게 생각하고 뒤에서 그들을 욕하는데 여념이 없는 분들이 많은데 매우 잘못된 행동이라고 여겨진다.
여러분들은 중국이라는 곳이 있기 때문에 이곳에서 돈을 벌고 있고, 좋으나 싫으나 그들의 서비스를 곳곳에서 받고 있다. 그래서 우리의 몸은 매우 편하게 지낼 수 있다.
그러나 반대로 중국인은 많은 돈을 받지 못하고 우리를 위해 다른 사람들을 위해 땀을 흘린다는 사실을 우리는 알아야 할 것이다.
중국이 남자와 여자 모두에게 천국이라는 소리를 우리는 자주 한다. 그러나 어찌된 일인지 우리는 그들을 욕하는 일에 매우 익숙해져 있는 것을 본다. 물론 소수이기는 하다. 그러나 중국인이 중국인을 비평하는 것과 한국인이 중국인을 비평하는 것은 하늘과 땅의 차이가 있다는 것을 우리는 잘 알아야 할 것이다. 소수라도 말이다.
어느 일본인 모델이 한국 사람을 비하했다가 한국에서 자기나라로 돌아간 일, 모 중국 탁구선수가 한국인 남성에 대해 비판했다가 이제는 완전히 언론의 왕따를 당하고 주변에서 많은 욕을 먹고 있는 일! 이런 일들이 과연 우리에게는 아무런 일이 아닐 것인가를 곰곰이 생각해 봐야 하겠다. 우리는 더한 비판과 비평을 평상시에 하고 있다는 사실을 중국인이 안다면 과연 우리는 이 중국에서 사업을 하고 주재를 할 자격이 있는가 말이다.
중국에서 진정한 중국 사업가로 중국 주재원으로 살려고 한다면 먼저 중국을 사랑하고 중국을 내 나라같이 생각해야 한다. 그들과 생활할 때는 그들과 똑같은 눈으로 중국을 바라보아야 한다. 삐딱한 시선이나 색안경을 쓰고 중국인을 바라보면 그 인상이 그대로 전해져 그들에게 자신의 비딱한 모습이 전달된다는 사실을 여러분들은 아마 모르고 있는 것 같다. 중국을 진정으로 마음에 담고 그들이 어려운 것을 보면 그들을 도와주고 싶은 생각이 들어야 한다는 것이다.
우리는 중국에서 활동하고 중국에서 청춘을 보냈었고 또는 지금 보내고 있다. 그런데도 모든 것이 우리의 잘난 이기심 때문 만이라면 여러분들은 중국에서 머무를 자격조차 없다. 과연 우리는 중국의 문화와 중국인의 역사 그리고 중국인에 대해서 얼마나 알고 있는가? 과연 정말 그들을 알고 파악한 후에 그들을 평가하고 있는가를 반성해야 한다는 것이다.
중국인은 문화혁명을 거치면서 그리고 바로 개혁 개방이 시작되면서 많은 변화에 시달렸다. 새로운 중국인으로 바뀌어야 했지만 시간이 부족했던 것이다. 그래서 이제 조금씩 세계화 되어 가고 있고 조금씩 세련되어져 가고 있는 것이다. 그들의 조금 덜 세련되어진 것을 나무라는 우리가 아니라 우리의 예전 모습을 돌아보며 조금 여유를 가지고 그들을 대했으면 좋겠다. 그것이 관용이고 또한 그들이 우리의 표정을 선한 것으로 받아들이는 첫걸음이 되지 않을까 생각해본다.
강조하고 강조하는 내용이라 조금 지루할지 모르겠지만 직원을 관리하는 기초는 중국인에 대한 선입견과 그들에 대한 요구조건에 대한 눈높이를 낮추는 것이다. 그래야 서로 같은 눈높이에서 대화가 이루어지고, 직원들과 같이 점심도 먹게 되고 그러면 저절로 그들이 우리에게 진정한 마음을 열고 다가올 것이다. 그것이 인사관리, 노무관리의 유일한 노하우가 되지 않을까 감히 생각해 본다. 멀리 있는 어려운 노무관리가 아니라 내 마음부터 여는 것이 바로 중국에서 성공하는 지름길이라고 생각한다.
중국은 인건비가 싸다?
중국에 진출을 할 때 많은 사람들이 싼값에 중국의 인력을 공급받을 수 있다고 생각 하고 오는 경우가 많다.
그러나 이제 그런 시대도 지나갔고 그런 식으로 중국을 생각하고 진출하는 기업들은 모두 짐정리를 해야 할 시간이 얼마 남지 않았다고 생각해야 할 것이다. 이 문제는 대기업, 중견기업, 중소기업, 개인사업가, 요식업 등 전 분야를 망라하고 모두 적용되는 문제이기 때문에 문제의식을 갖지 않는다면 대단히 어려운 문제로 변질될 수도 있다.
우선 가장 쉽게 구할 수 있었던 단순직 노동자들의 경우를 보더라도 쉽게 그 심각성을 알 수 있는데 예를 들어 구두 업계의 경우 예전에 중국 광저우(廣州)지역은 인력채용 공고를 내면 그 다음날 회사 앞에 아주 많은 외지인들이 줄을 서곤 했었다.
그러나 지금은 외지에 와서 근무하는 대가로는 수입이 너무 적다고 느끼는 외지인이 생기면서 그 상황은 역전이 되어 지금은 광저우(廣州) 지역에서 구두관련 기술자들을 찾는 일은 그리 쉬운 일이 아니다.
예를 들어 사천성에서 구두, 신발 관련 사업을 장려하기 시작하면서 광저우(廣州)에 많이 와 있던 사천성 출신 직원들이 대거 춘절에 귀향하여 돌아오지 않는 일이 현재 광저우(廣州)에서 벌어지고 있다. 사천성 뿐 만이 아니고 전통적인 신발산업의 메카인 푸젠성(福建省) 출신 인력도 급속도로 광둥성(廣東省) 구두, 신발 인력시장에서 자기 동네로 빠져 나가고 있다.
거기다가 요즘은 션양(瀋陽), 옌타이(煙臺), 웨이하이(威海) 등 한국기업이 많이 진출하는 지역도 신발산업이 발전하면서 외지로 돈을 벌려고 가는 사람이 줄어들고 오히려 외지인들의 수급이 늘어가고 있는 실정이다. 이런 인력의 문제점은 비단 구두와 신발 산업만의 문제는 아니다. 중국에 진출하는 전 산업과 관련된 문제가 될 것이기 때문에 우리는 절대로 안이하게 생각해서는 안 될 것이다.
특히 싼 인력을 요하는 산업은 그 대가가 지금부터 나타나기 시작하고 있는데 가장 좋은 예가 상하이(上海)에서 봉제산업을 하던 사장님과 구두사업을 하던 일본 사장님의 얘기가 아닐까 싶다. 상하이(上海)는 언제부턴가 이상하게 외지인을 많이 채용하고, 사람을 많이 필요로 하는 산업들이 주변에서 점점 사라지고 있다는 생각이 자주 들어 그 느낌이 좋지 않던 차였다.
필자의 주변에서 봉제공장을 하던 사장님은 여러 가지 이유로 상하이(上海)를 떠나 주변의 다른 성으로 회사를 옮기고 어려운 미지의(?) 세계에서 처음부터 새 사업을 하고 계신다. 틀림없이 다른 나라로 회사를 옮기신 것 같은 느낌이 들 것이다. 그럼 왜 상 하이(上海)를 두고 다른 성으로 회사를 옮겨야만 했는가?
자세한 내막은 몰라도 최소한 미래를 대비하신 사장님의 현명한 판단에서였다는 것만은 확실하다. 상하이(上海)에서 그 많은 직원들을 데리고 하라는 대로 다 해서는 인건비를 보고 하는 사업에서 도저히 이익을 낼 수 없고 점점 커지는 리스크를 감당하기에 벅차셨을 것이다. 그런데 일본 사장님은 조금 달랐다.
끝까지 상하이(上海)에서 버티다가 결국에는 상하이(上海)에서는 사양 산업이라고 할수 있는 구두공장을 끝까지 손에 쥐고 있다가 마지막에는 파산과 청산을 거쳐야만 했다. 인건비가 싸다는 것은 이제 중국에 진출하는 이유가 될 수 없다. 중국인들의 (특히 상하이를 비롯한 대도시) 인건비에 대한 요구는 이제 우리가 조절하고 통제할 수 있는 범위를 넘어가고 있다는 사실에 우리는 주목해야 할 것이다. 그렇지 않으면 이제 우리가 투자한 것을 고스란히 넘겨주고 떠나야 할지도 모른다. 인재(사람)를 시대에 맞게 관리하고 경영을 할 수 없다면 중국시장은 결코 우리의 것이 될 수는 없다는 사실 꼭 명심하도록 하자!
앞에서 말했듯이 이제 중국 시장에서 싼 값에 인력을 공급받을 수 있다고 생각한다면 그건 COOL하지 않은 생각으로 질타를 받기 십상이다. 그 이유야 여러 곳에서 찾아볼 수 있지만, 가장 중요한 것은 우리가 가장 많이 진출해 있는 베이징(北京), 상하이(上海), 광저우(廣州) 등지에서 이제 외지인의 수와 수준이 완전히 달라지고 있다는 사실일 것이다.
특히 상하이 같은 경우에 도시가 외지인을 수용할 수 있는 한계에 다다라 이제는 외지인의 수준을 통제하려 한다고 볼 수 있는 외지인거류증제(외지인들도 외국인들과 마찬가지로 다른 지역에서 상하이로 이주해오면 공안국에 신고를 하도록 하고 상하이에 거주한다는 증명서를 발급하여 신분을 보장해 주는 제도)를 실시할 예정이다. 이는 관리의 편리함이라는 측면에서 고려되었을 것이라 볼 수도 있지만 인력의 선택적 수용을 의미한다고도 볼 수 있다.
이에 대해서는 상하이(上海)시 정부에서 넘쳐나는 외지인들의 수와 그 수준을 통제하겠다는 의지를 가진 것으로 필자는 받아들이고 있다. 이런 일련의 사건들은 제도 시행전에 이미 가시적으로 상하이(上海)를 비롯한 쑤저우(蘇州), 쿤산(昆山) 지역에서 효과가 나타나고 있다. 이 지역들에서는 이미 값싼 노동력을 이용하는 회사들이 이전을 하거나 이전요구를 받고 있기도 하고, 사장 자신들도 이제는 그런 요구를 받기 전에 미리 둥지 이전을 고려하는 분위기이다.
이제 상하이(上海)나 그 주변도시에서 인건비를 따 먹는 기업을 보기는 힘들어 질것임에 틀림없다는 메시지를 우리는 발견해야만 한다. 그렇지 않으면 회사가 마지막을 맞는 모습을 볼 수도 있다. 상황은 달라지고 있다. 상하이(上海)를 비롯한 주변 도시의 임금상승은 이제 곧 우리나라의 11분의 1이 아니라 2분의1 이상이 될 것이다. 저임금을 보고 기업의 미래를 설계하는 시대는 지나갔다는 얘기이다. 그런 공장이나 사업을 하고 있거나 혹은 직원들의 인건비를 가지고 돈을 벌고 있다고 생각이 든다면 빨리 손을 써 야 하겠다.
그럼 손을 어떻게 써야 할 것인가? 지금 중국에는 돈을 주고 컨설팅을 받지 않아도 되는 기관이 많이 있다. 총영사관, 코트라, 무역협회 그리고 요즘은 중국의 MBA 코스에 다니는 한국 학생들까지 너무 좋은 기회가 많이 있다. 적극적으로 이용하고 특히 총 영사관을 비롯한 기관은 이런 학생들을 이용하여 질 높은 컨설팅을 주선해 보는 것도 바람직하지 않을까 생각해 본다. 그들에게 기회를 주고 기업에게는 생명을 불어넣는 일 그리 어렵지만은 않다고 생각한다. 교민을 사랑하는 마음, 생각하는 자세, 행동하는 몸, 그것이 20만을 바라보고 있는 교민사회를 건강하게 만드는 길이고 중국에서 성공하는 많은 기업인, 사업가를 만드는 일이 아닐까 감히 생각해 본다.
한국식 관리, 한국식 질책은 우리 고유의 기업 문화이다?
우리는 같은 중국인이 아니라는 사실을 망각하는 한국 관리자들이 아주 많은 것 같다. 한국에서도 같은 한국인 관리자에게 욕을 먹는 일은 다반사다. 다른 직원들 앞에서 욕을 먹어도 기분은 좋지 않겠지만 자존심 상하지는 않을 것이다. (필자만의 개인적인 생각일지도 모르겠지만) 그러나 외국인 기업에 다니는 한국인이 서양인이나 외국 상사에게 다른 한국 직원들 앞에서 욕을 먹는다면 글쎄, 같은 한국인 상사에게 욕을 먹는것 과는 분명히 그 강도가 다를 것이라고 필자는 생각한다.
거꾸로 중국에서 직원들을 고용하고 관리하는 한국인들은 자신이 그런 외국인 상사인데도 그를 완전히 인지하고 있는 분들은 매우 적은 것 같다. 필자도 마찬가지인데 다만 필자는 직원들을 질책하는데 있어서는 신중에 신중을 기한다.
특히 의심만 가는 사안에 대해서는 증거가 확보되기 전에 절대로 중국인 직원들을 질책하지 않는다. 괜한 일로 그들을 질책하면 바로 보이는 행동이 사직을 하겠다는 것이라 당황하게 된다. 그래서 지금은 총경리실을 직원 사무실과 분류하고 그 사무실을 비밀장소가 아닌 직원들과 심각한 얘기나 야단을 칠 일이 생기면 해결하는 장소로 활용을 한다.
그러나 필자를 포함한 많은 한국인 초보 총경리나 관리자들이 우리가 야단치는 사람들이 중국인이라는 사실을 망각하고 그 큰 사무실이 떠나가라 크게 야단을 치는 것을 목격한다. 이렇게 되면 상사와 직원의 관계가 갑자기 한국인과 중국인의 관계로 비약되면서 돌이킬 수 없는 상황으로 발전할 수도 있다.
이런 일을 방지하기 위해서는 결국에는 우리가 그들이 중국인이라는 것, 이곳이 중국이라는 사실을 확실히 인지하고 행동하는 수밖에 없다. 친해지려고 혹은 한국의 관리시스템이라는 명목으로 중국인을 우리의 범주 안에 강제로 집어넣는다면 반발이 생길 수 밖에 없다.
직원을 욕하는 일, 중국에서는 중국인들도 그리 반기는 관리방식이 아닌 것을 목격하면서 우리의 방식에 회의를 느낄 때도 많다. 이 점을 명심하고 우선 이곳에서 다음과 같은 점을 명심하고 관리를 해야 할 것이다.
1. 큰소리로 직원들을 욕하지 마라
2. 직원이 잘못을 했다는 정보가 있으면 확실한 증거를 확보하지 않고는 드러내지 말아야 한다.
3. 욕할 일이 생기면 다른 직원들 안 보이는 곳에서 조용히 타일러라. 내보내지 않으려거든 말이다.
4. 되도록 직원들을 질책하지 말아야 한다. 다른 방식으로 직원들을 관리해야 한다. 중국인들의 관리 방식을 벤치마킹 하라.
5. 우리의 이미지를 위해서도 그들의 인격은 최대한 존중하고 명령조의 어투는 이곳에서 버려야 할 것이다.
6. 관리규정을 엄격하게 적용하는 것으로 관리를 해야지 말로 타이르려고 하는 것은 이곳의 문화와 방식을 감안할 때 잘 맞지 않는 것 같다.
7. 한국 기업의 관리규정과 대만기업의 관리규정을 입수해 비교해 보아라.
8. 내 자신을 거울에 비쳐 보자. 과연 직원들을 질책하는 그 일을 나는 어떻게 하고 있는지 말이다. 총경리는 힘드니 하지 않아도 되고 직원들은 꼭 해야 한다고 생각하고 있다면 총경리가 없을 때 직원들이 총경리와 같은 행동을 한다는 것을 알아야 한다. 나쁜 점을 말이다. 욕하면서 배운다는 어른들의 말이 생각난다.
9. 경제적인 손해로 직원들을 관리하는 것이 큰 소리로 관리하는 것 보다 효과가 훨씬 크다.
10. 마지막으로 중국에서 살다 보면 우리도 모르게 목소리가 커지고 목소리 크면 중국인을 이길 수 있다는 농담을 자주 하는데 그것은 우리의 정체성마저 잃어버리는 아주 위험한 일이다. 결국에는 직원들과의 대화나 직원들을 야단칠 때도 큰소리가 나게 되고 중국인들은 우리를 좋지 않은 눈으로 볼 것이다.
남자직원이 일도 잘하고 관계 맺기도 훨씬 쉽다?
중국에서 사업을 하다보면 우리가 빠지는 딜레마가 매우 유사함을 알 수 있다. 우선 한국처럼 남자 직원들을 뽑아 군대식으로 상하관계를 확실히 해가며 일사분란하게 조직을 움직이거나 혹은 "야 자식아“ 하면서 형제처럼 조직을 만들어 혈맹을 맺어두고 싶으나 중국의 남자들을 아는 분이라면 이런 꿈은 정말 꿈에서도 나오기 힘든 일이라는 것을 너무나 잘 알고 있을 것이다.
특히 상하이(上海)를 중심으로 한 저장성(浙江省), 장쑤성(江蘇省), 안후이성(安徽省)의 화동지역 남자들은 대부분 온순하고 치밀한 성격의 소유자들이라 우리와는 성격상 잘 맞지 않는 부분이 많다. 굳이 예를 들자면 우선 술은 절대 취하도록 마시는 법이 없으며 급여는 1원이라도 틀리면 그냥 넘어가지 않는 특성이 있다.
일이 완전히 결정될 때까지 신중의 신중을 기울이고 책임을 지지 않으려고 매우 조심하여 일을 같이 하기가 힘든 스타일이다. 그러나 일단 모든 일이 결정되고 나면 그 이 후로는 거의 다른 일이 없을 정도로 매우 순조로운 것이 특징이 아닐까 곰곰이 생각해 본다. 필자의 생각이니 참고만 하기 바란다. 이런 성격의 소유자들이라 필자의 업종에서도 남자구두를 이 지역에서 팔아먹기가 그리 쉽지 않다. 매우 치밀한 성격이라 필자의 제품을 곰곰이 따져보고는 역시 아무것도 아니라는 판단을 내린 모양이다.
남자 구두가 팔리지 않았던 것이다. 결국에는 중국 시장에서 필자의 남화는 철수를 할 수 밖에는 없었다. 그분들이 분석한 내용은 대략 중국의 인민폐 200元에서 300元 하는 구두와 같은 가죽, 같은 창 소재, 같은 내피 그리고 브랜드 파워도 도토리 키 재기인데 왜 인민폐 1,000元 이상을 주고 내가 이 구두를 사야하나가 아니었나 생각해 본다.
그러나 여자구두는 같은 내용인데도 한국에서 수입하여 인민폐 2,000元 이상을 받고, 브랜드도 우리가 듣기에는 그저 그런 ‘yebbn’ 이라는 것이고 세일도 잘 안 하고 그러는데도 화동지역의 여자들은 이 ‘yebbn’ 이라는 브랜드에 거의 푹 빠져있다.
필자의 구두 사업을 자랑하려고 얘기하는 것이 아니라 중국 여성들의 힘을 얘기하려는 것이다. 필자가 보기에는 중국에서는(최소한 화동지역) 경제적 능력이나 집안에서의 지출 결정권 등을 여성들이 쥐고 있는 것이 아닌가 생각해본다. 이런 오랜 문화적인 특성으로 인하여 남성들의 성격과 여성들의 성격이 우리와는 조금 다른 혹은 완전히 상반된 그런 경향을 보이는 것이 아닐까 분석해 본다. 왜 이런 쓸데없는 얘기를 오래 하느냐하면 우리는 너무 겉모습만 보고 우리의 사고와 우리의 시스템만을 고집하며 중국에서 사업을 하고 있다고 필자는 생각해서이다.
중국의 역사와 문화 그들의 사고는 전혀 고려하지 않는 인사 노무관리 채용시스템 등등, 이루 말할 수 없는 기본을 놓치고 있지 않나 하는 생각이 든다. 눈치가 빠른 독자들은 이미 필자가 무엇을 얘기하려고 하는지 알았을 것이다. 만약 중국에서 시스템과 의리를 바탕으로 정직한 회사를 만들려고 한다면 필자는 과감하게 여성들로만 회사를 꾸미라고 주장하고 싶다.
남자들보다 빠르고 확실한 업무 스타일, 도덕적으로 남자들보다 우위, 대범함, 접대비의 등의 낭비가 거의 없는 점, 강한 자존심으로 인한 세밀한 업무 처리 등 이루 말할 수 없을 정도로 많은 우수성이 돋보인다. 우선 가장 중요한 것은 확실한 성격 때문에 상사들이 괴롭힘을 당하거나 이직이 있을 수 있으나 최소한 조직을 배신하거나 비도덕적인 일을 하는 일이 남자들에 비해 현저히 적다는 점이다.
중국에서 우리가 실패하는 주요인이 핵심 영업정보를 직원에게 전수하였을 때 그 직원의 독립이나 경쟁회사로의 이직인데 아마도 대부분 남자 직원들에 의해서가 아닐까 생각해 본다. 남자가 꼭 필요한 일은 힘을 써야 하는 곳 밖에는 없다. 그러나 우리는 아직도 남성 직원들의 환상에 빠져 헤어 나오지 못하고 있다.
필자가 종사하고 있는 영업 유통업계에서 특히 비리가 발생할 수 있는 힘 있는 직급에서 점점 여성들의 파워가 강해지는 것을 느낀다. 필자보다 중국의 CEO들이 먼저 선수를 쳐 여성 인력을 중요 직급에 배치하고 있다. 최고경영자군에서는 아직 그 숫자가 미비하지만 중간 관리자급 이상에서 여성의 진출은 이미 우리의 상상을 넘어서고 있다는 것을 우리는 인식해야 하겠다.
중국은 그로 인해 강해지고 있고 우리는 남자들만을 고집하는 동안 경쟁력은 점점 약해지고 있고 실패하거나 문제가 생기는 기업도 점점 늘어나고 있다는 점에 주의해야 할 필요가 있다고 강력히 주장한다. 중국의 여성들이 아무리 강하다 할지라도 여성들이 가지고 있는 고민이나 육아문제 가족관계 등은 우리와 별반 다를 것이 없다. 이런 점을 명심하면 우리가 왜 중국에서 여성 고급 인력에 관심을 가져야 할지에 대한 답이 나올 것이다. 중국은 남성과 여성의 평등한 직업 선택의 자유 면에서 우리보다 훨씬 긴 역사를 가지고 있어 직업에 대한 책임감이나 의식에서 우리보다 훨씬 앞서 있는 것을 알 수 있다.
아직도 우리가 중국 여자 직원들을 예전에 한국에서 잔심부름과 타자나 치던 여직원으로 밖에 보지 않는 것이 아닌가하는 걱정에 필자는 조금 두렵다. 원리원칙을 고수해야 하는 자리나 상대방을 설득하고 프로젝트를 만들어 오는 일, 그리고 도덕적으로 매우 엄격해야 하는 자리가 비어 있다면 중국의 여성들을 승진 시키거나 영입해 보는 것도 그리 나쁘지 않은 생각이 아닐까 필자는 생각해 본다. 중국에서의 성공은 그냥 만들어 지는 것이 아니다.
중국이 가고 있는 방향을 우리도 맞추어 가야겠고 중국 기업이 어떤 식으로 조직을 운영하고 어떤 식으로 남녀 직원들을 인사관리하고 있는지 우리가 빨리 벤치마킹해야 한다고 본다. 우물 안 개구리처럼 우리의 것만 고집하거나 우리의 방법만을 중국에서 고집해 웃음거리가 되지나 않을지 매우 고민스럽다. 여자 직원들과도 같이 술 먹고 마음 터놓고 얘기하고 여자 직원들을 우루무치까지 출장을 보낼 담력이 우리에게 없다면 중국 시장을 언제 어떻게 평정할 수 있겠는가?
먼저 선입견부터 버리고 그 자리에 중국의 역사와 문화와 그들의 사고를 집어 넣어보도록 하자. 그러면 중국에서 우리가 왜 지지부진 하고 있는지를 알 수 있을 것이다. 필자는 내일 여자 직원과 또 무거운 구두박스를 같이 날라야 할 것 같다. 지금 필자의 회사에는 남자 직원이 하나도 없다. 여자직원만 수 십명이라는 사실을 필자의 지인들이 안다면 매우 놀랄 것이다. 아마 앞으로도 남자 직원이 필자의 회사에 입사하기는 조금 힘들지 않을까.
독자들의 오해가 있을 것 같아 마지막으로 한 마디만 하고 넘어가고자 한다. 이 글을 절대로 중국 남자들에게 번역해 보여주지 말 것을 부탁한다. 첫 번째로는 필자 때문에 남자들이 취직이 안 되면 모두 필자에게 와서 취직시켜 달라고 항의하지 않을까 싶어서 이고 두 번째로는 필자가 중국 남자들에게 무슨 억하심정이 있거나 중국 여성우월주의자라고 생각할까봐서이다.
필자는 다만 우리 한국인들이 특히 남자 직원만을 중요 직책에 두고 있는 것을 목격하면서 반대로 중국 유명 백화점의 경리급 이상의 직원들이 80% 이상이 여성인 것을 보면서 그 느낀 점을 여러분들과 함께 사고하고 싶은 것이다. 모든 직군에서 여성들이 필요하지는 않겠으나 업종에 따라 가능하면 사고를 바꿔보자는 의미이다.
가족 같은 직원, 그러나 정보공유는 어디까지?
필자는 “오른팔을 키워라, 가능하면 왼팔도 같이 키워라”라고 부르짖는다. 그러나 필자에게 사람으로 인한 위기가 오면서 중국에서 쌓아온 필자의 명성과 중국에 대한 애정, 그리고 직원들에 대한 믿음이 많이 사라졌다. 그러나 필자는 이런 필자의 치부 또한 독자들에게 사실대로 피력하는 것이 진정한 글쟁이로서 성장하는 진리라고 생각하고 이 지면을 빌어 밝힌다.
필자는 직원들과 보통 7년-10년을 동고동락 해왔다. 그리고 필자는 그런 직원들과 항상 형제 같이 지내왔는데 필자의 모든 것을 잃었다고 할 수 있을 만큼 큰 아픔을 준 직원이 생겼다. 그러나 그런 아픔이 문제가 아니라 이 문제를 어떻게 분석하고 독자들에게 어떻게 전달하느냐가 중요할 것 같아 경황이 없는 와중에도 자판을 두드리게 되었다. 이번 사건을 겪으면서 필자는 직원들과의 정보 공유에서 문제가 있다는 사실을 간파하게 되었다.
사람은 감정이 있는 동물이기 때문에 아무래도 자주 만나면 정이 들게 마련이고 그러다보면 힘든 일도 잘 처리되는 것이 인지상정일 것이다. 그런데도 필자는 필자의 직원들에게 외부 중요 바이어의 정보와 꽌시 그리고 만남까지 사람관계에 관한 필자의 몫까지 모두 맡기고, 게다가 필자가 가지고 있는 모든 것을 전수하고 토론하고 직원의 발전을 위해 노력했다. 그것은 필자가 직원들과 영원히 가겠다는 의식의 발로이기도 했다.
그 것이 지금까지 필자가 중국에서 살아남은 원동력이 되었을지도 모르겠다. 그러나 직원들의 마음은 달랐다. 10년이 지났다. 새도 날개가 커지면 날아가는 단순한 진리를 모른 필자의 안이한 생각에 경제적인 유혹 그리고 미래에 대한 불안 등은 아무리 믿을수 있는 직원이라도 붙잡아 둘 수 없다는 사실을 몰랐던 것이다. 그래서 직원들과의 정보공유의 한계는 매우 중요한 내부관리의 하나라고 필자는 거듭 강조한다. 중국인이 중국인과의 꽌시를 만들어 간다면 최후에 외국인 회사야 어떻게 되더라도 양심의 가책이 있을 리 만무하다.
이곳은 중국이다. 필자처럼 중국어가 유창하더라도 중국인 바이어를 만나는 것은 아무래도 그리 반가운 일은 아닐 것이다. 필자의 이상한 내성적인 성격 탓이기도 하겠지만 필자의 모든 꽌시는 집중적으로 한 직원에게 배분되어졌고 오랜 시간이 지나면서 필자는 도끼자루 썩는 줄도 모르는 신세가 되어버렸던 것이다. 공장의 생리, 품질 인식, 디자인 판별, 구매, 공장설립, 컨셉의 정의, 직원관리, 꽌시 유지 및 지원, 외모관리, 경제적 지원 등 이 모든 것을 필자는 직원에게 전수했다. 그렇지 않으면 직원들이 재미없어할 것이고 미래도 없다고 생각할 것이라고 생각했던 것이다.
그러나 이 방식은 철저하게 틀린 것이라고 판명되었다. 직원들에게 다른 권한은 주어도, 다른 정보는 공유 하더라도 절대 공유해서는 안 될 것들이 있다는 것을 간과했던 것이다. 특히 고객관리, 대리점주 관리, 공무원관리 등 바이어(사람, 혹은 꽌시)관리와 재무관리는 직접 해야 한다. 힘이 들어도, 직원들이 이직을 하더라도 이 문제는 아무래도 회사의 성패와 관련이 있는 사안이라 특별한 관심이 필요할 것이다. 나의 직원이 나에게 영원히 붙어 있을 것이라고 생각한 필자의 아동틱한 생각이 참으로 어이없다. 무슨 큰 회사도 아니고 돈을 몇 억씩 버는 것도 아닌데 나와 영원히 같이 할 사람 있을리 없다는 것. 이제야 필자는 그 진리를 깨달았다.
필자는 중국에서 17년, 상하이(上海)에서 10년을 지내온 터라 주변에 중국인 친구들도 많고 친척도 있다. 힘이 있는 친척도 있고 같은 업종을 한 중국인 아내도 있어 이런 일이 있어도 힘들기는 하지만 헤쳐 나갈 여력이 있다. 그러나 힘이 드는 것은 사실이다.
진출기간이 짧거나 아무런 꽌시도 없는 많은 주변 친구들을 보면 걱정이 앞선다. 중국에서 법적으로 하기도 힘들고 그저 운이 좋은 사람만 성공한다고 치부할 수도 없는 상황에서 정말 인사, 노무를 비롯한 사람 관리와 꽌시는 생각할수록 힘든 일이 아닐 수 없다.
그래서 각 업종마다 동업종간의 정보공유는 그 어떤 정보보다 중요하다. 업종별로 활발한 교류가 이루어지고 그러다 보면 자연히 인력에 대한 정보도 받아 볼 수 있을 것이다. 이제 중국에서 사업을 성공하는 일 무엇이 가장 중요한지 느껴지는 대목이 아닐까 싶다. 정보공유와 관련해서 특히 자기 직원과의 정보공유는 한계가 어디까지인지를 집어내는 일은 영원한 중국에서의 숙제가 아닐까 생각해 본다. 줄 수도 그렇다고 안줄 수도 없는 것이 그것이 정보이고 노하우인 것을 말이다.
지금 중국에는 어떤 협의회가 있는지 살펴보고 나의 업종이 그런 안전장치를 해 줄 협의회가 없다면 자신이 주도적으로 그런 모임을 만들어 뭉치는 것이 중국에서 롱런할 수 있는 길이 아닐까 생각해 본다. 우선 필자가 알고 있는 협의회 중에서 가장 활발하 게 활동하는 곳이 IT협의회고 또 패션업계의 모임도 잘 이어지고 있는 것으로 알고 있다.
필자의 업종인 구두는 중국에서 살아남아 있는 업체가 필자의 회사밖에 없을 정도로 열악하여 만들래야 만들 수도 없다. 이외에 필자는 요식업협의회라든지 또는 개인무역 사업자들의 모임, 인테리어사업자들의 모임, 교육관련 등등 우리가 협조하면 발전을 할 수 있는 업종이 많다고 본다. (이미 모임이 있는데 필자가 모르는 모임이 훨씬 많다. 이미 창립되어 있다면 용서하시기 바란다) 그런데 우리는 너무 각개전투를 하고 있다.
그렇다고 법률자문이나 회계자문 혹은 컨설팅을 돈을 내고 받는 업체들도 거의 없어 보이고 참으로 걱정이 되는 부분이다. DB화 되어있는 자료도 부족하고 중국관련 정보도 완전한 부익부빈익빈이다. 이런 사실을 볼 때 동업종끼리의 정보교류와 인력관련 정보가 얼마나 중요한지 우리는 알 수 있다. 무슨 정식협의회가 아니더라도 술자리를 같이 할 수 있는 많은 모임이 상하이(上海)에 탄생하여 우리의 노하우가 공짜로 전달되거나 강탈되는 그런 일은 없었으면 하는 간절한 바람이다.
필자도 아픔을 딛고 다시 크게 비상하려고 한다. 어려운 때가 필자에게 약이 되어 온것처럼 이번 일도 필자가 진정으로 중국 전문가로 태어나는 기회가 될 것으로 믿는다.
독자 여러분의 필자를 위한 응원을 바란다. 필자의 말도 안 되는 브랜드인 YEBBN(예쁜)이 전 중국 최고 백화점에 모두 입점하는 날까지 말이다. 대한의 건아들 화이팅!
자료원 : KOTRA 칭다오 무역관
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